Le passage en Colombie et Ipiales - le 1er juin

Nous quittons l'Equateur, à la fois contents et anxieux d'arriver en Colombie.

Contents d'entamer la dernière étape de notre voyage, qui commence à nous épuiser.

Contents d'avoir le temps de visiter la Colombie, dont nous avions recensé les principales attractions avant notre départ, mais en pensant que nous n'arriverions pas jusque là.

Contents de pouvoir découvrir un pays qui nous a été chaleureusement recommandé par de très nombreux voyageurs.

Anxieux d'entamer la dernière étape de notre voyage, et de retourner à la réalité, à une vie "normale" au sens où l'entendent la plupart des gens...

Anxieux de visiter la Colombie, pays qui garde une très mauvaise réputation à cause de sa popularité de pays de la cocaïne et des cartels...

La première étape, comme toujours, consiste à traverser la frontière. Que ça soit sur les guides ou internet, les entrées et sorties de Colombie sont généralement présentées comme extrêmement surveillées et pénibles.

Nous sommes donc relativement surpris de pouvoir traverser la frontière à pieds, et de simplement avoir à faire tamponner nos passeports au guichet de la douane sans subir le moindre contrôle. Absolument aucun contrôle. Même pas un petit scan de bagages ! Et encore, nous avons pris la peine de passer au guichet douanier, mais il n'y a pas le moindre contrôle des allées et venues, ni de barrière ou portail gardé. Nous aurions pu marcher droit devant nous et passer la frontière sans faire la moindre déclaration ! Mais dans ce cas, il nous aurait été plus compliqué de prendre l'avion pour rentrer...

Nous embarquons dans un taxi collectif qui nous dépose à la gare routière de la première ville colombienne : Ipiales.

Nous posons nos affaires dans un hôtel abordable face à la gare, et prenons un nouveau taxi collectif pour nous rendre au Santuario de la Virgen del Rosario de Las Lajas... ou Sanctuaire de Las Lajas. Rien que ça... 

Il s'agit d'une magnifique église perchée au milieu d'un canyon abrupt.

Première vue depuis le parking touristique sur le canyon.

Où est donc la fameuse église !? On ne la voit pas encore...

Au cours de la descente dans le dit canyon, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer les nombreux "porteurs de poubelle" et leur chapeau inutile mais amusant qui ponctuent le chemin.

Autre point marquant : les demandes, remerciements et mots en tout genre destinés à la vierge de las Lajas. Au début de la descente il n'y en a que très peu, mais les "je vous remercie marie" se multiplient de façon phénoménale à l'approche de la cathédrale ! Au pied de cette dernière, les murs et les falaises sont totalement recouverts !

Et voici la fameuse cathédrale !! 

Vue de l'intérieur, voilà à quoi elle ressemble au rez de chaussée et au 1er sous-sol. Au deuxième sous-sol se trouve un musée qui était fermé le jour de notre visite.

Unique attraction du secteur, nous rentrons à l'hôtel où nous profitons d'une bonne nuit de sommeil avant d'attaquer une longue et périlleuse route vers notre prochaine étape : San Augustin !