Avant de pouvoir rejoindre notre prochaine destination, nous restons coincés quelques heures à La Plata, les routes étant bloquées par la course cycliste dominicale...
Le chauffeur de notre taxi collectif, très mécontent du temps perdu, joue au pilote de F1 et parcours les 130 km nous séparant de Neiva en un peu plus d'une heure et quart, doublant à l'aveugle, non sans arracher quelques cris parmi les passagers...
Nous arrivons néanmoins entiers à Neiva, où nous déjeunons pour récupérer de nos émotions !
Nous prenons ensuite un autre taxi qui nous amènera jusqu'au désert de Tatacoa.
Un désert... Nous sommes en plein milieu des Andes, cernés par la jungle humide et les hauts sommets, et là, nous trouvons ce désert, ce micro-climat où le thermomètre aime jouer avec les 50°C.
Le paysage a des airs de western, avec son sol de poussière variant du gris au rouge, ses petits canyons dus à l'érosion, ses cactus...
ET CETTE CHALEUR ! 40° en moyenne sur les deux jours que nous y avons passé.
La bonne nouvelle, c'est que ce climat nous permet de camper pour pas cher.
Un sympathique couple de belges rencontrés dans le dernier bus louerons des hamacs...
Nous passons la fin de la journée à papoter avec eux et un français croisé à San Agustin quelques jours plus tôt... en consommant des bières locales !
Vers 19h, nous nous rendons à l'observatoire astrologique qui profite de cet emplacement privilégié pour fixer sa lunette sur les étoiles. En effet, cette position est stratégique : nous sommes tout près de l'équateur, et selon l'heure de la nuit nous pouvons observer tour à tour les constellation de l'hémisphère nord puis celles du sud ! Par ailleurs le fait d'être situé dans un désert limite au maximum les pollutions lumineuses. Les conditions sont donc optimales pour aller jeter un œil sur l'Univers... ou pas... car ce soir ce sont de vilains nuages qui décorent le ciel... nous rentrons donc nous coucher.
Le lendemain matin, c'est la chaleur qui nous réveille. Dès 7h30 il transforme la tente en four et tente de nous faire cuire... C'est l'occasion de partir tôt en direction de Los Hoyos pour voir le désert gris. Nous randonnons pendant 1h30 avant d'atteindre Las Ventanas, avec ses premiers canyons et roches bizarres.
On trouve pas mal d'oiseaux en route, voletant de cactus en cactus, virevoltant malgré la chaleur, ne se laissant pas prendre en photo facilement.
1h de marche plus loin, Los Hoyos, avec sa micro-rivière et sa piscine privée... Pas de grand intérêt, finalement le désert gris c'est assez fade !
Sur le chemin du retour, le soleil est de plus en plus chaud, le désert de plus en plus aride. Nous retrouvons l'ombre salvatrice de l'auberge vers 13h, à deux doigts de l'insolation. Nous buvons chacun 1L d'eau, cul sec, littéralement ! Nous partageons un repas avec la spécialité du coin : le cordero (à savoir que la chèvre étant le seul animal du coin, c'est l'unique spécialité... La vache ci-dessus est l'exception confirmant la règle).
Nous restons au repos durant les heures les plus chaudes, puis, vers 16h, nous allons nous perdre dans le Labyrinthe du désert Rouge : Cusco.
L'érosion a cisaillé le paysage de profonds canyons, formant un superbe labyrinthe naturel, à visiter du fond et du sommet sur les crêtes étroites ! Un super moment ludique dans un cadre magnifique.
Avant de rentrer à l'auberge, nous achetons deux Cholados, ou "sinobol" comme disent les antillais, à savoir de la glace pillée sur laquelle on verse une bonne dose de sirop. Et, ici, on nappe le tout de lait concentré sucré ! Délicieux et très rafraîchissant !
Nous passons une nouvelle soirée avec nos nouveaux amis Belges, et retentons ensemble la sortie à l'observatoire astronomique. Pas de nuages ce soir, c'est parfait !
Nous sommes accueillis par un astronome qui nous fait découvrir toutes les constellations visible et, à l'aide de gros télescopes, nous offre la chance de voir Saturne et ses anneaux, Jupiter et ses bandes de gaz parfaitement visibles, et, enfin, Venus qui ressemble à une grosse lune. C'est la première fois que nous observons ces planètes avec un télescope et c'est absolument renversant de pouvoir voir ces planètes à un tel niveau de détail !
Ici, un assemblage de photos de la sonde Cassini. Mais ça correspond bien à ce que nous avons vu !! Enfin, en un peu plus gros...
Passionné, l'astronome nous fera un cours détaillé sur l'Univers, nous expliquant le déclassement de Pluton qui n'est pas un planète mais une comète gelée dont le plan de rotation n'est pas exactement dans celui des autres planètes, les différents types d'étoiles, leur naissance, leur mort ...
Nous rentrons finalement vers 23h, les étoiles étant peu à peu voilées par une nouvelle chape de nuages.
Le lendemain, nous décidons de partir avec les Belges en espérant pouvoir négocier plus facilement les prix des transports et logements à 4, sachant que notre prochaine destination est commune à nos deux couples : Salento en plein cœur de la "zona cafetera", la principale région productrice de café du pays.
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