Nous avons acheté nos billets pour la métropole, et devons donc bien planifier la suite de nos visites pour être certains de visiter les attractions majeures de Colombie avant la date fatidique de notre retour.
Après quelques hésitations sur le parcours à réaliser, nous décidons de voyager avec le couple de belges que nous avons rencontré dans le désert de Tatacoa et faisons route vers Salento. À quatre, il nous a été beaucoup plus facile de négocier le tarif des transports, passant même en dessous des tarifs appliqués aux locaux pour une grande partie du trajet !
Salento est une petite ville touristique très colorée située au milieu de la "zona cafetera", région dans laquelle est produite la majorité du café colombien.
Arrivant juste avant les vacances scolaires, nous rencontrons quelques difficultés pour trouver à nous loger de façon économique et finissons dans des tentes aménagées mises à disposition derrière une petite auberge.
Une fois installés, nous partons en quête d'un endroit où nous restaurer. Suivant les conseils de notre guide de voyage, nous partons à la recherche du "Rincon de Lucy", le coin de Lucy. Avec un nom pareil, il fallait bien qu'on y aille ! Et nous n'avons pas été déçus ! Comme le guide nous l'indiquait, il s'agit d'une cantine économique qui propose deux à trois plats du jour, dont deux récurrents : la truite et le "chorizo" !
Malgré la pluie, nous attaquons nos visites dès le lendemain, avec Ocaso, l'une des "Fincas", ou ferme productrice de café, visitable de la région.
Vue prise sur le chemin menant aux fermes
Sur place, notre guide nous met tout de suite au travail ! Nous nous harnachons tous un panier de cueilleur autour des hanches, y mettons quelques grains de café, et nous voici partis dans l'exploitation ! Nous commençons par planter nos grains...
Petites pousses de café issues des grains plantés par les touristes
... puis, après une explication sur les différents types de caféiers et leur cycle de vie et de production, nous partons à la collecte des fameux grains...
Fleur de café - d'une odeur assez similaire à la fleur d'oranger !
Echelle en bambou permettant aux cueilleurs, généralement assez petits,
d'atteindre les grains les plus hauts !
d'atteindre les grains les plus hauts !
Le fruit de notre cueillette !
S'en suivent les explications concernant la fabrication du café, et des particularités des cafés colombiens.
Séparation des grains de café de leur cosse
Grains écossés et lavés
Travailleuse imperturbable triant le bon grain du mauvais après séchage
Et voilà le produit final ! Bien sûr, la visite comprend également une dégustation...
Autre grand point d'intérêt autour de Salento : le parc naturel de Cocora. Ce parc nous promettant de belles promenades, nous nous y rendons le jour suivant, en espérant que, contrairement aux prévisions, la météo nous soit favorable. Bien que ce ne soit pas le principal intérêt du parc, nous commençons notre promenade par la maison des colibris. Nous y observons au moins 5 espèces de colibris différentes ! Nous passons une petite heure à les regarder nous voler autour, se battre entre eux et à les prendre en photos.
Nous profitons de cette pause pour tester une spécialité locale, du thé ou du chocolat chaud servi avec du fromage ! Si, si, il faut mettre le fromage dans la boisson chaude ! C'est assez bizarre mais pas mauvais...
Nous avons également la visite d'une maman coati, sorte de raton laveur, et de son petit, venus voir s'il n'y avait pas quelque chose à se mettre sous la dent.
Dans la forêt autour de la maison des colibris, nous croisons également quelques jolies fleurs.
Nous continuons notre promenade en prenant un peu d'altitude avant de redescendre dans la vallée dans laquelle se trouvent des palmiers géants ! Arbre national de Colombie, cette espèce de palmier peut atteindre 70 m de haut !
Profitant des paysages et du beau temps, nous retournons tranquillement à l'entrée du parc pour trouver un pick-up pour nous ramener en ville.
Nous passons finalement une dernière nuit à Salento avant de reprendre, le lendemain matin, un bus pour la grande ville de Medellín.
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