Belize - 20 au 22/10

Nous voilà dans le bus, en route pour Belize City. Le-dit bus est bondé, ça nous change des premières classe mexicaines. 5 pénibles heures de trajet dans un bus plein comme un métro parisien en heure de pointe, 3 contrôles de police... mais nous arrivons néanmoins à bon port, particulièrement heureux de pouvoir nous dégourdir les jambes !

Dès la sortie de la gare routière, nous sommes comme d'habitude assaillis par les taxis. Petite particularité, il y a aussi des représentants des "water taxi" permettant de se rendre sur les îles Bélizéennes.

Ça tombe bien, nous souhaitons nous rendre à la Caye Caulker ! Nous refusons la proposition de transport à la gare maritime, mais obtenons des coupons de réduction pour l'aller/retour sur Caulker !

Nous parcourons précautionneusement les rues désertes sur 1km (c'est dimanche, la ville est totalement vide et le chauffeur du bus nous a conseillé la plus grande prudence) jusqu'au port, sans encombres. En route, nous essayons deux ATM (le premier refusant notre carte) pour retirer de quoi payer le water taxi et nos nuits d'hostel.

Nous sommes très nombreux à partir dans les îles en ce dimanche soir. Nos sacs ont été embarqués sur la navette et l'embarquement débute. Soudainement, l'équipe ferme l'accès au bateau, qui part.

Il est plein à craquer, soit, mais nous sommes une 15aines à rester en arrière... et nos sacs sont à bord !

Ça gueule de tous les côtés, le staff continue de bosser sans se préoccuper le moins du monde de notre cas...

Finalement, ils préparent rapidement un hors bord avec 3 énormes moteurs et nous font embarquer.

Nous partons 15 minutes après la navette et arrivons 15 minutes avant elle à la Caye Caulker !

En route, la pluie se met malheureusement à tomber. Nous récuperons nos sacs sans encombres en rejoignons notre auberge à quelques minutes de là sous une fine bruine.

La Caye Caulker est une toute petite île large de quelques centaines de mètres pour 8 km de long. Spot de rêve pour les activités nautiques/aquatiques...

Le lendemain, nous nous inscrivons pour une journée de 3 plongées comprenant notamment le Deep Blue Hole (DBH pour les intimes) sorte de Cenote maritime gigantesque, prévue le jour suivant.

Nous passons le reste de la journée à profiter du confort de l'auberge pour rattraper une partie du retard que nous avons pris en tri de photos etc (le temps pluvieux étant propice à ce type d'activité). Nous profitons néanmoins d'une accalmie pour faire le tour de l'île, rapide compte tenu de sa superficie !

Nous en profitons également pour faire quelques courses. A noter, absolument toutes les supérettes de l'île sont tenues par des chinois ! Il y a même, malgré la petite taille de l'île, un "China town" !

Autre fait marquant, le voitures ont interdites sur l'île ! Les seuls véhicules terrestres motorisés autorités sont des voiturette de golf !

Plus tard dans la soirée, nous sommes avisés que la journée plongée prévue le lendemain est repoussée à cause des conditions météo. Shit.

Effectivement, au réveil, la pluie tombe joyeusement... nous poursuivons nos activités électroniques en attendant le soleil.

Nous avons, à l'auberge, la chance de pouvoir emprunter gratuitement des canoës. En milieu de matinée, la pluie laisse place au soleil, et nous nous empressons de partir en mer à grands coups de pagaies !

Nous avons été avisés que requins et crocodiles sévissaient sur l'île voisine (un canal de 40m nous séparant), et qu'on pourrait en voir avec de la chance (mais prudence, ils sont agressifs...).

On a rien vu. Enfin... si : des Tarpons en chasse, des drôles d'oiseaux, de la mangrove... mais pani crocros et pani requins.

Nous rentrons bredouilles et fatigués de quelques heures de navigation.

Le lendemain, enfin, il fait super beau ! Nous sommes à 6h au point de RDV. Le bateau de plongée n'arrive qu'à 6h30 mais c'est pas bien grave. Petit dèj à bord (brioche à la cannelle, vache qui rit et fruits) et c'est parti pour 2h30 de traversée jusqu'aux récifs abritant le DBH ! Pendant ce trajet très inconfortable malgré une mer très calme, nous regrettons amèrement le Surprise avec lequel nous étions partis aux Grenadines avant notre périple.

Nous sommes une vingtaine à bord, et le premier équipement se fait très difficilement (d'autant plus que les tailles demandées sont plus grandes que prévues ! Certainement US...). Après divers échanges et cafouillages, nous partons enfin à l'aventure sous-marine !

1ère plongée : le Blue Hole ! Nous parcourons quelques encablures de sable à 10m de fond, puis le vide s'étend sous nos palmes.

Un mur descend verticalement jusqu'à des profondeurs insondables. Boaf, allons sonder tout ça quand même !

On descend, on descend, on descend...

Mouvement aperçu en direction du centre de ce trou gigantesque. Effectivement, de grands requins, peureux, nous épient à la limite du champ de vision !

C'est pas rassurant, mais nous arrivons à des renfoncements dans le mur où d'énooooormes stalactites nous tendent les bras.

Nous ne nous attardons pas, car nous sommes déjà à 45 m (nous ne sommes pas autorisés à dépasser les 40 m accompagnés, et les 20 m seuls... et on a laché le groupe depuis un moment...).

Sur le chemin de retour, en observant les requins de loin, nous sommes rattrapés par une partie du groupe et nous terminons la remontée ensemble.

Aussitôt remontés, aussitôt repartis !

La seconde plongée de la journée se passe à un faible distance de là : le Half-Moon Caye Wall, sur le Lighthouse Reef.

Cette plongée, notre préférée, se compose de grands canyons au milieu d'une superbe barrière de corail. Là encore, une fois la barrière passée, les grands fonds se présentent et on arrive vite à 40m. Mais peu enclins à avoir un accident de plongée, nous restons à des profondeurs raisonnables qui offrent de toute façon une miriade de choses à voir et de couleurs, aussi bien au niveau de la flore que de la faune.

Et la faune... elle comporte encore des requins ! Et ces saloperies là, cette fois, sont fort curieuses ! Nous nous retrouvons vite entourés de deux grosses bestioles qui tournent autour de notre palanquée, et s'amusent de temps en temps à traverser notre groupe... par crainte, on s'immobilise au passage des monstres... mais si nous l'avion voulu, nous aurions pu les caresser juste en tendant le bras ! Pas rassurant, mais une expérience extrême fort rejouissante dès qu'on est de retour à bord du navire !

A noter que statistiquement, chaque année, on dénombre plus de décès liés aux chutes de noix de coco (pour ceux qui dorment sous les cocotiers...) que d'accidents liés aux attaques de requins. Nous avons survécu aux cocotiers de Martinique plusieurs années, nous ne risquions donc rien avec les gros poissons !

Encore totalement obnubilés par cette fantastique expérience, nous sommes débarqués sur la Caye Half-Moon ...

...pour le repas Bélizéen (poulet grillé, riz aux haricots rouges et salade de pates), île où nous irons aussi voir des Red Footed Boobies (oiseaux, pour ceux qui bloquent sur le dernier mot...). Ces volatiles, rares, ne se trouvent que sur cette petite île ainsi qu'aux Galápagos !

On vous dira si on en trouve bien aux Galápagos d'ici quelques mois...

Le petit cours d'ornithologie terminé, nous réembarquons pour nous rendre à l'Aquarium pour une dernière plongée. Comme son nom l'indique, ce site à basse profondeur est un véritable vivier où nous observons longuement toutes sortes de coraux (notamment jaunes et violets) et de poissons !

S'en suivent 2h30 de navigation pour rentrer à la Cage Caulker où nous préparons nos sacs avant de nous écrouler de fatigue...

Le lendemain, nous reprenons un water taxi pour Bélize City, puis un bus à destination de Flores, au Guatemala !