Quilotoa - 21 et 22/05

Après un arrêt à Lacatunga où ne nous trouvons pas d'hébergement, nous repartons directement pour Quilotoa.
N'ayant pas trouvé, à cette heure de la journée, de bus direct pour rejoindre ce secteur un peu perdu, nous nous entassons dans un chicken bus avec nos sacs et une petite armée de paysans locaux.

Les canassons n'étaient pas à bord... ouf !

Le bus nous dépose à 5 km de la ville de Quilotoa, distance que nous parcourons à pieds sur la route à pente raide, avec nos gros sacs. Quilotoa est un village perché sur le cratère érodé d'un ancien volcan, cratère abritant un superbe lac.

Ravitaillement gourmand !

Nous nous installons dans une auberge offrant, avec la nuit, le souper et petit déjeuner, mais sans eau chaude ni chauffage...

Avant la tombée de la nuit, nous avons tout juste eu le temps d'aller profiter du point de vue sur le cratère. Nous passons ensuite la soirée à papoter avec les autres pensionnaires : un couple de suisses, un anglais, deux américains et un autre français. Nous soupons ensemble et allons nous coucher tôt en vue des épreuves du lendemain.

Au petit matin, nous nous levons aux aurores pour faire la randonnée autour du cratère. Nous retrouvons les plus courageux au petit déjeuner, et notamment un touriste Équatorien très heureux de nous parler de son pays et d'échanger en espagnol avec des étrangers.

Peinture typique d'un artiste local exposant dans la salle de restaurant de

notre auberge et représentant le village sur le cratère

C'est accompagnés du chien de l'auberge, désireux de faire sa promenade, que nous partons ensuite découvrir le cratère sous toutes ses coutures.

La chance est avec nous, le ciel est bleu même s'il fait très froid à près de 4000 m d'altitude.
Les vues sont superbes, et le lac éblouissant (notamment vers midi avec les reflets du soleil).

Désireux d'attraper le premier bus à 12h plutôt que celui de 14h, nous décidons d'esquiver un pic très raide et de le contourner sur l'extérieur du cratère. Nous nous perdons et nous retrouvons à descendre dans la vallée, croisant en chemin des troupeaux de moutons...

... mais parvenons finalement, en coupant à travers champs, à rejoindre le sentier d'origine sans avoir gagné de temps, et attrapons un bus à 13h, sans savoir si c'est celui de midi très en retard ou celui de 14h très en avance...

Nous arrivons à Lacatunga sous la pluie, et décidons de rejoindre Quito plutôt que de tenter l'ascension du Cotopaxi (5900m) que nous apercevons très brièvement depuis le bus entre deux orages.

Sommet enneigé du Cotopaxi, difficilement observable depuis la vitre arrière du bus...

Nous atteignons finalement Quito, toujours sous la pluie, en fin de journée, et trouvons l'auberge conseillées par l'office du tourisme à la tombée de la nuit, trempés et frigorifiés !