Juillet est là, et avec les vacances scolaires nous avons ici aussi du mal à trouver un logement.
Bizarrement, les bâtiments du centre ville ont quasiment tous
des façades blanches, avec quelques touches de rouge et bleu...
Une réceptionniste d'une auberge pleine à craquer nous oriente vers un hôtel qui aurait de la place. Mais il est de très haut standing et donc hors budget. Nous sommes cependant extrêmement bien accueillis par le patron très heureux de rencontrer des français et de dialoguer avec nous. Il nous indique finalement un particulier louant des chambres. Il y a effectivement un petit panneau, quasiment invisible depuis la rue. La chambre n'est pas chère, mais spartiate et avec une porte qui menace de ne plus s'ouvrir quand on la ferme ! N'étant là que pour une nuit, nous la prenons, posons nos sacs et partons directement à la visite de la cathédrale minérale !
Entrée de la cathédrale
Tunnel d'accès principal
La cathédrale de sel est en fait une église construite directement à l'intérieure des mines de sel. C'est bien sûr une attraction touristique, mais aussi un lieu de culte et de pèlerinage avec un chemin de croix et de nombreuses sculptures religieuses en sel et marbre.
"Téléphone maiiiison !" ... ah non, erreur de référence ...
La cathédrale que nous avons visitée est la seconde cathédrale de sel de Zipaquira. Une première cathédrale avait été construite en 1954 par les mineurs sur leur lieu de travail. Mais en raison des risques d'effondrement, elle a été fermée en 1992 et n'est désormais plus visitable. Afin de la remplacer, un concours d'architecture a été lancé par la Société Colombienne des Architectes. Remporté par un architecte et construite par un ingénieur, tous deux de Bogotá, la nouvelle cathédrale est depuis considérée comme l'une des 7 merveilles de Colombie.
Avec le sanctuaire de Las Lajas à Ipiales, le parc archéologique de San Agustin, le parc archéologique de Tierradentro, le désert de Tatacoa, le fort San Felipe de Cartagena, et la Cité Perdue, le compte est bon ! C'est pas encore les 7 Merveilles du Monde mais c'est un bon départ !
Au bout du chemin de croix, nous découvrons, en plus des grandes salles de prières, une exposition des différents outils des mineurs (pour quelques dollars de plus, il est proposé d'aller creuser dans la mine, comme de vrais mineurs), mais aussi... un centre commercial !! Y sont vendus des statues et statuettes de sel, des bijoux faits à partir des émeraudes trouvées dans les mines de la région, et toutes sortes de souvenirs...
Parois de la mine
Exemple de ce à quoi peut ressembler une mine d'émeraude...
Avec le billet d'entrée, nous avons également le droit à un spectacle de son et lumières, et à la projection d'un film documentaire sur la mine. Le film, en 3D, était très intéressant, notamment sur les procédés d'extraction du sel, à l'inverse du spectacle S&L qui n'avait rien mémorable...
Après notre visite, nous retournons à notre chambre préparer nos affaires pour notre dernière étape : Bogotá !
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